William Powell & Son 12 Cal. Ejektörlü Çift Tetik 71cm Namlu Çifte Av Tüfeği

19. yüzyılın başlarından bir kataloğa dayanarak söyleyebiliriz ki, Powell tüfekleri otuz ila kırk yıl önce yapıldı ve muhtemelen bir süre daha kullanılmaya devam edecekler. Şu an üretilmekte olanlar da en sağlam yöntemlerle yapılmalıdır ve bu nedenle otuz ila kırk yıl sonra hala kullanılmaya devam edecektir. Ancak bu tüfeklerin dayanıklılığı bu ifadeden daha fazla. Üstün malzeme ve işçilik, nesiller boyunca dikkatli bakımıyla birlikte, 1840'lı yıllardan kalma Powell tüfekleri hala sahiplerine hizmet etmektedir.

İki yüzyıldan fazla bir süredir, ilk William Powell (ö. 1849) ve soyundan gelenler dünya genelinde müşteriler için özel spor tüfekleri inşa ettiler. Powell ailesi, İngiltere'nin tüfek yapım tarihine sıkıca bağlıydı ve hala öyle. 19. yüzyılın başlarında, Birleşik Krallık'a tüfekler ve tüfek parçaları sağlayan başlıca tedarikçilerin tümü Birmingham şehri ve çevresindeydi. Askeri silahların üretimi, Londra tüfek yapımının iki katı ve Fransa'nın 10 hükümet cephaneliğinin toplamından daha fazlaydı. Bu, William Powell ve Joseph Simmons'ın 1802 yılında Birmingham'da bir tüfek yapım ortaklığı kurduğu ortamın bir sonucuydu ve bu ortaklık yaklaşık olarak 1812 yılına kadar sürmüş gibi görünüyor. Daha sonra bağımsız Powell, işini Birmingham'ın High Street bölgesine taşıdı ve ardından Bartholomew Row'a ve nihayet 1830'ların başında High Street ve Carrs Lane'e taşındı.

Silah namlularının güvenliğini sağlamak amacıyla yapılan resmi, bağımsız, standartlaştırılmış testler, 1637'de Londra'da başladı. Ancak Birmingham'ın İngiltere'nin tüfek yapım merkezi olarak kabul edilmesine rağmen, Parlamento'nun benzer bir tesisin kurulmasını ancak 1813 yılında kabul etti. İnşaat aynı yıl başladı, testler ancak 1868'de zorunlu hale geldi. Birmingham'da üretimin zirvesinde, 1862 yılında bir yılda bir milyonun üzerinde namlu test edildi. William Powell, bu test evi için lobi yapmış olan tüfek yapım ustalarından biriydi ve o günden beri soyundan gelenlerinden biri onun Muhafızları veya direktörleri arasında yer aldı. Büyük büyük torun Peter Powell, Birmingham Tüfek Namlu Test Evi'ne hizmet etti ve neredeyse 40 yıl boyunca çeşitli görevlerde bulundu.

Kurucu William Powell'a, yaklaşık 1844 yılında, oğlu William da katıldı. Bu döneme ait az sayıda şirket defteri hayatta kalsa da, onların ürettikleri çok sayıda tüfek bu dönemin kalitesini açıkça göstermektedir ve bu, Powell'ı "Birmingham'ın Purdey'i" olarak tanımlayan bir kaliteye işaret eder. Yaşlı William Powell, 67 yaşında 1848 yılında öldüğünde yaklaşık olarak 1000 tüfek üretildiği kayıtlardan anlaşılmaktadır. Keşke birkaç yıl daha yaşasaydı çünkü teknolojideki önemli ilerlemeler, hem spor hem de askeri tüfekleri değiştirecekti.

Endüstri Devrimi olarak bilinen döneme yaklaşırken, Kraliçe Victoria'nın kocası Prens Albert ve Sanat, Üretim ve Ticaretin Teşvik Edilmesi Royal Society tarafından 1851 Büyük Sergisi düzenlendi. İngiltere ekonomisini canlandırmayı amaçlayan Büyük Sergi, dünya çapındaki teknoloji ve tasarımı kutlayan, Londra'nın Hyde Park'ında özel olarak inşa edilmiş muhteşem bir cam yapının içinde gerçekleşti. Amerika, Kıta ve Birleşik Krallık'ın dört bir yanından tüfek yapıcıları katıldı. Powell'ın sergilediği öğeler arasında ailenin ilk William tarafından 1830'larda yapıldığına inanılan süslü minyatür bir fitilli tüfek (aksesuarlarıyla birlikte kutulu) bulunmaktaydı. Son olarak Bernard Powell, William'ın büyük torunu ve Peter'ın babası, onu ünlü bir devlet okulunda gösterirken vitraylı pencereyi kırana kadar ateşlendi. Şimdi emekli olan minyatür, hala ailede güvende.

Joe Simmons ve William Powell'un 1802'de ortaklık kurduğu dönemde İngiltere yıllardır savaş halindeydi ve Birmingham'ın tüfek yapım enerjisi büyük ölçüde askeri silahlara ayrılıyordu. Powell ailesinin anıları, William'ın Krallık için her biri 10 şilin 6 peniye en kaliteli tüfekler için bir sözleşme yaptığını tanımlayan bir peni defteri olduğunu söylüyor. Ardından 1850'lerde Kırım Savaşı ve Hint İsyanı geldi. Powell, 12. Bengal Düzensiz Süvari Alayı'nın Kaptanı Watson'a 300 adet 18 kalibrelik karabin sattığı Hint İsyanı'na katıldı.

Güçlü satışlar ve görünüşte parlak bir gelecek ile, Powell 25 Nisan 1860'ta Birmingham ve Oxford Junction Railway Co'dan arazi satın aldı ve 13 Carrs Lane olarak adlandırılacak bir beş katlı bina inşa etti. Bir sonraki 148 yıl boyunca, bu nesiller boyunca avcılar ve kaliteli tüfek meraklılarının uğrak yeri oldu. Perakende bir gösterim salonu, Westley Richards'ın balıkçılık bölümünü satın aldıktan sonra 1950'lerin sonlarında açıldı. Silah teknolojisi hızla ilerliyordu. Metal kartuşlar ve kırılabilir namlu tüfekler yaygın hale geliyor, teleskopik nişangahlar, daha iyi raylanmış namlular ve kesin şekilli konik mermiler uzun menzilli atışları her zamankinden daha doğru hale getiriyordu. Powell için daha da önemlisi, Casimir Lefaucheux'nün kırılabilir namlu pinfire tüfeğinin 1851 Büyük Sergisi'nde tanıtılması oldu. Efsanevi Birmingham tüfek yapımcısı William Greener, onu "o Fransız koltuk değnek tüfeği" olarak küçümsese de, nişan alanlarının ne kadar hızlı yeniden doldurulabileceğini gördüğünde talep patladı. Modern sürücülü oyun avı, Viktorya Dönemi'nde başlayan bir gelişme olmuş ve bu sofistike ve hızlı bir şekilde işlenen çift tüfekler olmadan mümkün olamazdı.

Carrs Lane'e taşınmada, 1858'e kadar şirketin defterleri kaybolmuştu. Bu nedenle Powell'ın ilk kırılabilir namlu tüfeğini ne zaman yaptığı tam olarak bilinmemektedir, ancak 1859'un ortalarına ait kayıtlar böyle satışları göstermektedir. Bu, Birleşik Krallık'taki tüfek yapıcıları arasında en iyi (veya en azından en çok satan) kırılabilir tüfekleri oluşturmak için Birleşik Krallık, Kıta ve ABD'deki 30 yıllık bir rekabetin başlangıcıydı. Mayıs 1864'te William Powell, kaldırma kolu tasarımına sahip hızlı hareket eden UK Patent No. 1163'ü kazandı. Sonraki 25 yıl boyunca, "Powell'ın No.1 patenti" ile tasarlanan tüfekler, şirket satışlarının büyük bir kısmını oluşturdu. Powell 1864 yılında iki "kaldırma" tüfek sattı, 1865 yılında 70 ve bir yıl sonra 100'den fazla sattı. Bu tüfeklerin yüksek hayatta kalma oranı, kaldırma kilitleme tasarımının zarif basitliği ve sağlamlığına bir kanıttır. Bazı meraklılar hala neden üst kola değiştirildiğini merak ediyorlar.

Diğer Powell patentleri de geldi, ancak hiçbiri kaldıraçlı kilitin başarısını yakalayamadı. Powell'ın gücü, tasarımda değil, uygun montajda idi. Ocak 1867'de Powell, kırmalı kartuş tüfek satışına girdi (pinfire ve needlefire'lara karşın) ve bugün Kırılma Dönemi Tüfek Yapımı olarak adlandırılan bir döneme girdi.

19. yüzyılın sonlarına doğru, Birleşik Krallık'ta spor tüfeklerine ve tüfeklere olan talep sınırsız gibi görünüyordu. 1860'larda Prens of Wales Sandringham'ı krallığın ilk av malikanesi haline getirmeye çalışıyordu; hemen hemen tek başına, yaban oyununu modaya dönüştürdü. İngiltere'nin artan zenginliği ve trenle hızlı seyahat edebilme yeteneği ile birleştiğinde, tüfek satışları yeni zirvelere ulaştı. Powell'ın işi iyiydi. Tüfekler, Kuzey Amerika, Avustralya, Afrika, Hindistan ve Ortadoğu'daki hem perakende hem de toptan müşterilere gönderiliyordu. 1875 yılında, Anson & Deeley kutu kilidi eyleminin görünmesi, çifte kırma tüfeklerin ölüm çanını çaldı. İki yıl sonra Powell, kaldırma mandalını bir A&D tüfeğe uyarladı. On yıl sonra çıkarıcılar Powell tüfeklerine geldi ve ardından kaldırma patenti üzerine inşa edilen ilk yan kilitleme meydana geldi.

Modern oyun tüfeği, en yüksek evrimsel aşamasına ulaştı. Geç 19. yüzyıl ile erken 21. yüzyıl Powell tüfekleri arasındaki en önemli fark, üretimin Carrs Lane'den Manş kanalının karşısındaki Fransa'ya taşınmış olmasıdır.

Ancak Altın Çağlar her zaman sona erer ve düşüş Amerikan pazarı ile başladı. 1890'da Amerika Birleşik Devletleri Gümrük Yasası, ithal edilen ateşli silahlar ve ilgili parçalara %35 ila %45 değer eklenmiş vergi koydu. 1893'te finansal bir çöküş geldi. Hindistan, tüfeklere ağır vergiler uyguladı ve hem askeri hem de spor amaçlı .303 ve .45 kalibre tüfekleri sınırladı. Powell için önemli bir pazar olan Güney Afrika, 1899-1902'deki İkinci Boer Savaşı'nın zorluğunu yaşadı. İngiltere'de silah kontrolü önlemleri tartışılmaktaydı. Silah Lisans Yasası 1870 yılında gelir toplamak için kabul edilmişti. Ardından 1903'te tabancaların satışına ilk kısıtlamaları içeren Tabancalar Yasası geldi. Powell çok az el silahı sattı, bu nedenle bu firma için önemsizdi, ancak bu, iç pazarı giderek daraltacak gelecekteki kısıtlamaların habercisiydi.

Kral Edward VII, Sandringham ününün spor adamı ve 47 yıl boyunca İngiltere Ulusal Tüfek Derneği'nin bir koruyucusu olan HRH Kral Edward VII, 1910 yılında öldü. Dört yıl sonra, Saraybosna sokaklarında Gavrilo Princip, Büyük Savaş'ı başlatan Arşidük Ferdinand ve eşi Sophie'i öldüren kaderi değiştiren ateşleri ateşledi. Tüfek yapımının Altın Çağı gerçekten sona erdi.

1902 yılında William Powell & Son 100 yılını tamamlarken, binanın adı artık 35 Carrs Lane idi ve ikinci William Powell öldü ve yerini oğlu William Leith Powell aldı. Kayıtlar, o zamana kadar 11.000'den fazla seri numarası tahsis edildiğini göstermektedir. Tüfek ticareti içindeki bazıları soylulardan gelen patronajı ağırlıklı olarak kullanırken, Powell, gezerlikçilerin ve Midlands'daki toprak sahiplerinin düzenli bir müşteri tabanı inşa etti, ara sıra bir Maharaja veya devlet başkanı da olmak üzere.

Powell'ın ilk "No.1 Patent en iyi kırılabilir namlu" tüfeği 1864 yılında 25 £'a satıldı. 1911'de aynı patente sahip en iyi yan kilitleme çıkarıcı tüfeği, Whitworth çelik namlulu olmasına rağmen sadece 45 £'a yükselmişti.

1930'ların sonlarından itibaren kırılabilir namlu tüfekleri çoğunlukla yabancı üretimli olarak yapılmıştır. İngiliz üretimi sadece 1930'lar ve 1950'lerde biraz sıvıyken, İtalya'nın iç bölgeleri gibi yerlerde yapıldı. 1960'ların sonlarından itibaren İspanya'da büyük bir patlama yaşandı. Yükselen üretim maliyetleri ve azalan bir talep, İngiltere'nin tüfek üretimini pahalı kıldı ve bu nedenle daha düşük üretim maliyetlerine sahip ülkeler tarafından rekabet edilmesi zorlaştı. 1960'ların sonlarında Powell'ın, yarı otomatik tüfekler ve pompalı tüfekler gibi modern av tüfeklerinin gelişmesiyle rekabet etme şansı daha da azaldı.

William Powell & Son, 2012 yılında zorlu ekonomik koşulların etkisiyle iflas etti. Şirketin varlıkları ve adı, Birmingham merkezli farklı bir şirket olan Dowling & Rowe tarafından satın alındı. Bu yeni sahipler, geleneksel İngiliz tüfek yapımının mirasını sürdürmeye ve markayı canlandırmaya çalıştılar. Ancak, tüfek yapımında hala köklü geleneklere sahip olsalar da, eski Powell & Son şirketinin itibarı ve ününe erişmek zor olabilirdi.

Powell & Son tüfekleri, özellikle 19. yüzyılın ortalarından itibaren tüfek koleksiyoncuları ve avcılar arasında büyük saygı görüyor. Bu tüfekler, mükemmel işçilikleri, güzel detayları ve dayanıklılıklarıyla tanınıyorlar. Bir Powell tüfeği sahibi olmak, tüfek yapımının zanaatkârlarının ve tüfeklerin olağanüstü kalitesinin bir temsilcisi olarak kabul edilir. Powell tüfekleri hala ikinci el pazarlarda talep görüyor ve koleksiyoncular arasında popülerdir.